Роман «Путешествие на Запад» является одним из четырех наиболее знаменитых классических романов китайской литературы: «Троецарствие», «Речные заводи» и «Сон в Красном тереме».
Написанный У Чэн-энем (1500–1582) около 1570 г. во времена династии Мин роман "Путешествие на Запад" стал началом жанра фантастической или героико-фантастической эпопеи.
Повествование о похождениях Сунь У-куна – царя обезьян – стало одним из любимейших в Китае и одним из самых известных за рубежом.
Роман У Чэн-эня “Путешествие на Запад” основывается на народных легендах о путешествии монаха Сюань цзана в Индию (VII в.).
В романе У Чэн-эня вслед за народными легендами персонаж Сунь У-куна выходит на передний план, именно он побеждает врагов, пока монах Сюань цзан рассуждает о всеобщей добродетели и непротивлению злу. Именно Сунь У-кун стал одним из любимейших героев китайской литературы, символом жизненной силы и бунтарства.
Роман трактуется и как буддийское наставление, и как символическое отражение народной борьбы, и как волшебная сказка, и как роман о поисках истины. Так или иначе, роман является знаковым для китайской литературы и культуры в целом.

"Едва откроешь ты души своей ворота
Желаньям и страстям, -
Тебе грозит беда
Стремглав ворвуться демоны туда,
А их изгнать - великая забота!
Как трудно, совершунствуясь, идти
К спасению по высшему пути!
Но изгони из сердца злые страсти.
Чтоб сор земли стряхнуть и отмести.
Храни себя от их враждебной власти
Держи на привязи мятежный ум
И сердце укроти уздою дум
Когда ж соблазнов ты развеешь тучи,
Отвергнешь себялюбие и ложь,
Очищенный, в нирвану попадешь
Подстерегай счастливый час и случай,
Чтоб демонов коварных побороть
И усмирить бунтующую плоть.
И только подвиг завершив могучий,
Мирские узы ты расторгнешь сам
И возлетишь из клетки к небесам."